(公元前六八五年 -- 前六四三年执政）称霸最早。他任用管仲（？ -- 前六四五年）为卿，推行政治、军事、经济之改革，首倡『尊王攘夷』，遂使地濒东海的齐成为泱泱大国。齐桓公曾北伐山戎以救燕，平定狄乱以存邢、卫，解王室之祸而定周襄王之位。特别是公元前六五六年，齐桓公率鲁、宋等八国军队，征伐南方之『楚蛮』，在召陵（今河南郾城东北）迫楚订盟，阻其北进，奠下了霸主的地位。
公元前六五一年，齐桓公大会诸侯于葵丘（今河南兰考），与会者有鲁、宋、郑、卫、许、曹等，周天子也派人前往。总计齐桓公在位四十三年，纠合诸侯凡二十六次。管仲对齐桓公霸业贡献良多，孔子尤其对他提出的『尊王攘夷』称赞不已：『管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣！』齐桓公死后,发生内乱,国力大消。